台大昆蟲系教授楊平世指出，螢火蟲發光的目的，從最早的求偶、溝通，到後來的「警示」說，是動物學界花了很長的時間驗證得出的結論。
1999年，學者奈特（Michael Knight）等人發現，誤食螢火蟲成蟲的蜥蜴會死亡，證實成蟲的發光除了找尋配偶之外，還有警告其他生物的作用，特別是警告蟾蜍、蛙類、蜘蛛等天敵。學者安德伍德（Todd Underwood）等人在1997年用老鼠做的試驗，證實幼蟲的光對老鼠也有警示效果。
楊平世說，螢火蟲一生歷經卵、幼蟲、蛹及成蟲四個時期，從卵發展到胚胎體就有發光細胞，因此四個階段都能發光。目前已知的螢火蟲種類，其幼蟲都會發光，一般幼蟲的發光器位於第8腹節的兩側；至於成蟲是否發光，則視種類而定；例如弩螢屬（Drilaster）的螢火蟲，雖然幼蟲會發光，但雌雄成蟲都不會發光。
多數種類螢火蟲的雄蟲有翅，雌蟲無翅，且通常雄雌螢火蟲都會發光，只是雌蟲的光度稍微弱些。
楊平世表示，在夜空中，雄蟲邊飛邊發出求偶閃光訊號，無翅的雌蟲則停在枝葉上發出比較微弱的閃光，當雄蟲察覺到同類雌蟲發出的閃光訊號，便會朝牠飛去。
他說，通常一明一暗的發光頻率和螢火蟲呼吸的節奏有關，不同種類雌、雄螢火蟲發出的閃光次數和明暗間隔也都不一樣，如此就能在黑夜中核對彼此的身分了。
楊平世指出，正因為上述特性，不同種類的螢火蟲雖然在同一處環境共棲，卻自動隔離，彼此相安無事。例如東勢林場就有9種螢火蟲，有的離地較近，有的靠水較近，有的生長在樹林裡，空間分布、活動時間各不相同。
不過，美國曾發現極少數螢火蟲能模仿其他種類的發光頻率，藉此誘殺他種螢火蟲果腹。
至於螢火蟲和水母的螢光素，已陸續被人類用來監測環境汙染及追蹤藥劑在人體流向等用途。楊平世說，螢火蟲發光的謎題若被進一步解開，對人類生活的應用面更大。
光害多 雄蟲遍尋不著雌蟲
螢火蟲是環境生態品質的指標生物，但環境開發、化學藥劑的汙染，以及高密度的路燈，都是螢火蟲急速消失的主因。
新北市建安國小教導主任焦妮娜表示，依照幼蟲的棲息環境，螢火蟲可分為水棲、半水棲及陸棲三種，出現的季節也都不一樣，有的在春夏季現身，像黃緣螢、黑翅螢；有的則在秋冬才出現，例如山窗螢。
焦妮娜指出，水生螢火蟲如黃緣螢，從卵到成蟲的一個世代只要半年即可完成，陸生螢火蟲則需要一年。
台大昆蟲系教授楊平世說，螢火蟲以螺類、蚯蚓、蝸牛等為食，幼蟲有一對鐮刀狀的大顎，獵食時以大顎刺入獵物體內，注射體液使獵物麻痺，並注入消化液，將獵物組織消化成液狀後吸取汁液。
螢火蟲看似「武功」不凡，但最大的天敵卻是人類。螢火蟲達人陳燦榮表示，由於螢火蟲對環境的敏感度相當高，過去自然環境過度開發，就造成螢火蟲棲息地完全消失。長期濫用農藥、除草劑，也是螢火蟲族群大減的主因。
他說，近幾年稻田、溝渠邊坡水泥化，造成水生螢火蟲幼蟲無法上陸化蛹。另外，高密度人工照明光害，阻礙螢火蟲求偶，也導致牠們無法順利繁衍下一代。
陳燦榮指出，留住螢火蟲，除草劑必須減量，例如使用肩背式割草機或人工刀具砍草。砍下來的雜草可就地任其腐化，吸引蝸牛前來棲息；蝸牛正是螢火蟲的美味菜餚，當蝸牛的數量增加，螢火蟲數量也會跟著增加。
其次是盡可能減少不必要的照明。他說，夜行的螢火蟲求偶靠彼此的光溝通，人工照明光度遠遠強過雌蟲的光點，造成雄蟲找不到雌蟲。因此，路燈數量和照明範圍應該適量即可，光源高度越低越好。此外，紅色、橘色或琥珀色光系的燈光對螢火蟲的干擾較低，人工照明的光色若能調整更佳。
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